Die Erschaffung einer wettbewerbsfähigen Umgebung, die für Spieler aller skill-Klassen ansprechend und fair ist, ist eine der größten Herausforderungen für Entwickler. In den 90er Jahren musste man entweder eine Host-IP eingeben, um einem Spiel beizutreten, oder (später) einen Server aus einer Liste auswählen. Heutzutage ist das automatische Matchmaking zum Standard für kompetitives Online-Spielen geworden, und man kann hierbei mit Sicherheit sagen, dass praktisch alle der beliebtesten Multiplayer-Spiele es in irgendeiner Form nutzen. „Epic Games“, bahnbrechendes und sehr beliebtes Battle Royale ist nichts anders.
Die frühen Tage von Fortnite
Ursprünglich gab es im Spiel kein Matchmaking auf Basis von skill-Klassen. Man trat einfach einer Lobby von zufälligen Spielern bei, die zufällig zur gleichen Zeit in der gleichen Region nach einem Match suchten. Bei einer Anzahl von 100 Spielern pro Match gab es zwangsläufig einige erfahrene Pro-Gamer unter einem Haufen Noobs. Nach der Veröffentlichung des Spiels war das vielleicht noch kein so großes Problem, aber mit der Zeit und der wachsenden Popularität des Spiels, die wahrscheinlich sogar die Erwartungen der enthusiastischsten Entwickler bei Epic Games übertraf, wurde der skill-Klassen Unterschiede zu einem Problem. Gamer, die sich nun endlich dazu entschlossen, sich anzuschauen, was es mit dem Hype auf sich hatte, wurden von denen im Spiel geschlagen, die das Spiel seit der Veröffentlichung schon angespielt hatten. Es mussten einige Maßnahmen ergriffen werden, um das Erlebnis für neue Gamer zugänglicher zu machen und gleichzeitig die Pro-Gamer zu unterhalten.
Die Arena
Im März 2019 führte Epic Games aufgrund der wachsenden skill-Klassen zwischen neuen Spielern und Noobs den Arenamodus ein und etablierte damit ein Ranglistensystem, in dem Spieler mit Gegnern ähnlichen Ranges auf der Basis eines Faktors namens "Hype" zusammengebracht werden. Gamer erhalten Hype-Punkte durch das Erzielen von Eliminierungen und das Erreichen von Platzierungen in Matches. Der Indikator wird verwendet, um den Fortschritt der Spieler in den Divisionen und Ligen zu bestimmen. Sobald ein Spieler einen bestimmten Schwellenwert an Hype-Punkten erreicht hat, steigt er in der Rangliste auf und tritt gegen bessere Gamer an. Die Schwellenwerte und Hype-Gewinne für die aktuelle Saison sind auf der offiziellen Website von Fortnite zur Verfügung. Spieler schalten außerdem Turniere in ihren jeweiligen Divisionen frei, wodurch diese an Online-Events teilnehmen können, um Preisgelder zu gewinnen. Dies kann auch dazu beitragen, neue - möglicherweise profitable - Möglichkeiten zu schaffen, wie z. B. ein großes Publikum beim Streaming von Spielen zu haben oder ein Pro-Gamer zu werden. Epic Games veröffentlichte auch teambasierte Modi, die weniger erfahrenen Spielern eine größere Chance auf Erfolg geben. Alles in allem schienen dies vernünftige Änderungen für ein Spiel mit einer so großen Spielerbasis zu sein.
Weitere Änderungen
Im Laufe der Zeit änderte Epic Games die Funktionsweise des Matchmakings in Fortnite weiter. Mit Patch 10.40 wurde das skill-basierte Matchmaking (SBMM) sowie Bots eingeführt. Die Idee dahinter war, das Spielfeld für alle Fortnite-Spieler, sowohl für Noobs als auch für Pro-Gamer, weiter zu ebnen. Die Kombination aus skill-basiertem Matchmaking und Cross-Play sorgte jedoch für viel Aufruhr in der Community. Android- und Konsolen-Nutzer mussten nun gegen PC-Spieler zocken - obwohl diese in der gleichen Liga spielen - die zusätzlichen Vorteile von einer hohen Auflösung und hohen FPS, die Möglichkeit das Visuelle erleben zu ändern, um die Übersichtlichkeit zu erhöhen (z. B. durch Deaktivieren der Schatten), sowie eine verbesserte Zielführung dank Maus- und Tastatursteuerung zu haben. Wenn sich das Spiel unfair anfühlt, kannst du glücklicherweise die Cross-Play-Funktion auf jeder Plattform ausschalten. Der Nachteil sind die längeren Wartezeiten. Das skill-basierte Matchmaking wurde schließlich in Squad-basierten Modi deaktiviert.
Gemischte Reaktionen
Während die Möglichkeit, mit Leuten ähnlichem skill-Level zu spielen, viele Anfänger ansprach, beschwerten sich einige Pro-Gamer über die von Epic Games eingeführten Änderungen. Eines der Argumente gegen SBMM in Fortnite ist, dass sich jedes Match wie das ESL-Finale anfühlt und Sie bei jedem Spiel schwitzen müssen, während Sie sich den Weg zum Sieg erkämpfen. Das hat vielen Spielern den Spaß am Zocken genommen und zu einem möglichen Burnout geführt. Für einige ist das Gefühl der Belohnung weg, da sie nie wirklich das Gefühl haben, dass ihre Skills besser sind als die der anderen Spieler. Ein weiterer Nebeneffekt ist die zunehmende Beliebtheit von Squads, in denen SBMM deaktiviert wurde und man auf Gegner aller skill-Leven treffen kann. SBMM hat auch das "Smurfing"-Problem in Fortnite aufkommen lassen. Smurfs sind hochqualifizierte Spieler, die absichtlich neue Accounts (ohne Spielhistorie) erstellen, um gegen unerfahrene Gegner zu spielen. Als Epic Games den Trend bemerkte, traf es die Entscheidung, alle bestätigten Smurf-Konten zu bannen.
Mehr dazu in Kürze
Fortnite ist eines der beliebtesten Spiele aller Zeiten - ein durchschlagender Erfolg, der sich ständig in vielerlei Hinsicht verändert, um sich zu verbessern und fresh zu bleiben. Alle paar Wochen gibt es neue Updates, und vielleicht werden wir in Zukunft noch weitere Änderungen am Matchmaking-System sehen.
